Artrosis mandibular: Qué es, síntomas, causas y tratamiento.

¿Alguna vez has sentido dolor en la mandíbula al masticar o hablar, acompañado de molestos chasquidos o una sensación de presión en los oídos? Estos pueden ser síntomas de la artrosis mandibular, una condición que afecta a la articulación temporomandibular (ATM) y puede tener un impacto significativo en tu calidad de vida.

En este artículo, exploraremos en detalle qué es la artrosis mandibular, sus síntomas, causas y los tratamientos disponibles para manejar esta afección. Acompáñanos a descubrir cómo esta enfermedad puede influir no solo en tu salud física, sino también en tu bienestar emocional y social, y qué puedes hacer para enfrentarlo de manera efectiva.

¿Qué es la artrosis mandibular?

La artrosis mandibular, también conocida como osteoartritis temporomandibular, es una enfermedad degenerativa que afecta a la articulación temporomandibular (ATM). Esta articulación es crucial para las funciones cotidianas como masticar, hablar y bostezar, ya que conecta la mandíbula inferior con el cráneo, permitiendo el movimiento de la boca en múltiples direcciones.

La ATM está compuesta por varias estructuras, incluyendo el cartílago articular, que actúa como un amortiguador entre los huesos, y el disco articular, una pieza fibrocartilaginosa que facilita los movimientos suaves de la mandíbula. En la artrosis mandibular, el cartílago se desgasta progresivamente, y el disco articular puede desplazarse o deteriorarse, lo que conduce a un contacto directo entre los huesos y, en consecuencia, a dolor y rigidez.

El desgaste del cartílago en la artrosis mandibular no es un proceso repentino; suele desarrollarse a lo largo de los años debido a factores como el envejecimiento, el uso excesivo de la articulación o lesiones previas. A medida que el cartílago se deteriora, la articulación puede inflamarse, y los huesos pueden desarrollar espolones o crecimientos óseos (osteofitos), lo que agrava aún más los síntomas.

Síntomas de la artrosis mandibular

La artrosis mandibular puede manifestarse de varias formas, siendo los síntomas más comunes:

• Dolor mandibular: Uno de los síntomas más frecuentes es el dolor en la mandíbula, que puede ser constante o intermitente, y suele empeorar con el uso de la articulación, como al masticar o hablar. El dolor puede localizarse tanto en el lado izquierdo como el lado derecho de la mandíbula, variando en intensidad.
• Dolor en los oídos: Muchas personas con artrosis mandibular experimentan dolor en los oídos o una sensación de presión, debido a la proximidad de la ATM con el canal auditivo. Este síntoma a menudo se confunde con infecciones del oído, lo que puede retrasar el diagnóstico correcto.
• Chasquidos y crujidos: Es común escuchar sonidos al abrir o cerrar la boca, lo que indica que la articulación no se está moviendo de manera suave. Estos ruidos pueden estar acompañados de una sensación de fricción o de que la mandíbula se «traba» momentáneamente, impidiendo el movimiento libre.
• Limitación del movimiento: En casos avanzados, la movilidad de la mandíbula puede verse reducida, dificultando actividades cotidianas como masticar o hablar. También puede verse afectada la capacidad de abrir la boca o producirse pequeñas desviaciones de la mandíbula.
• Inflamación y sensibilidad: La zona alrededor de la ATM puede volverse inflamada y sensible al tacto. Esta inflamación puede ser visible, causando hinchazón en la mejilla o en la zona cercana a la oreja, y puede dificultar aún más el movimiento de la mandíbula.
• Desgaste dental: A lo largo del tiempo, el desgaste irregular de los dientes puede ser un indicador de artrosis mandibular. Los pacientes pueden notar que sus dientes están más planos o desgastados en ciertas áreas, debido al desajuste y la presión desigual ejercida por la mandíbula.

Causas de la artrosis mandibular

La artrosis mandibular puede deberse a múltiples factores, entre los que destacan:

• Envejecimiento: Con el paso del tiempo se puede producir un desgaste natural de la articulación. Es importante destacar que la artrosis mandibular no solo afecta a personas mayores, por lo que la evaluación temprana cobra especial relevancia.
• Traumatismos: Golpes o lesiones en la mandíbula pueden acelerar el deterioro del cartílago.
• Bruxismo: El hábito de apretar o rechinar los dientes, especialmente durante el sueño o durante el bruxismo diurno, puede ejercer una presión excesiva sobre la ATM.
• Problemas oclusales: Una mala alineación de los dientes puede alterar la mecánica de la articulación.
• Factores genéticos: En algunos casos, la predisposición genética puede jugar un papel importante en el desarrollo de esta condición.

Tratamiento para la artrosis mandibular

El tratamiento de la artrosis mandibular busca aliviar el dolor, mejorar la función de la mandíbula y detener el progreso de la enfermedad. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Medicamentos: Analgésicos, antiinflamatorios y relajantes musculares pueden ayudar a controlar el dolor y la inflamación.
• Fisioterapia: Ejercicios específicos y técnicas de terapia manual pueden mejorar la movilidad y fortalecer los músculos que soportan la articulación.
• Férulas oclusales: Dispositivos dentales diseñados para reducir la presión sobre la ATM y corregir problemas de mordida.
• Inyecciones: Inyecciones de corticosteroides pueden reducir la inflamación y el dolor en la articulación.

Operación de artrosis mandibular

En casos graves donde los tratamientos conservadores no son efectivos, puede ser necesario recurrir a la cirugía. La operación de artrosis mandibular, conocida como artroplastia de la ATM, implica la reparación o reemplazo de las partes dañadas de la articulación.

Esta intervención es realizada por cirujanos maxilofaciales, especialistas en cirugía de la cara, boca y mandíbula. Los puntos clave de esta operación son:

1. Evaluación inicial prequirúrgica para evaluar la extensión del daño y planificar el tratamiento
2. Cirugía para eliminar tejido dañado, remodelar la articulación o implantar una prótesis., el procedimiento quirúrgico donde se elimina el tejido dañado
3. Período de recuperación para supervisar la cicatrización.

–

Si crees que puedes sufrir artrosis mandibular, ponte en contacto con la doctora Isabel Alonso, especialista en dolor orofacial en Valladolid, y recibirás un diagnóstico personalizado junto a las mejores opciones de tratamiento.